Na região do baixo Alentejo existem vastas planícies onde a árvore predominante é a oliveira. Esta árvore oferece-nos um produto que qualidade que pode ser utilizado para consumo, para produzir azeite, para fazer compotas e até mesmo para fabricar produtos de cosmética. A azeitona é rainha e todos os anos, nos concelhos de Serpa e Moura, são colhidos milhares de quilos deste fruto.
O ano de 2013 foi considerado um ano de excelência, no que diz respeito à qualidade da azeitona produzida, o que se veio a refletir na qualidade do azeite, que já é comercializado com a marca “Azeite do Alentejo“.
A azeitona é colhida entre os meses de Outubro e Dezembro, sendo posteriormente encaminhada para os lagares, onde depois de devidamente tratada, vai dar origem ao azeite.
O que fazer para obter um azeite de qualidade?
Quando se dá a apanha da azeitona, esta vai caindo para o chão e fica suja. Ao bater-se na árvore para o fruto cair, muitas folhas acabam por cair junto e quem realiza a apanha deste produto tem que separar o que interessa do que é lixo.
No final de cada dia deve-se proceder à limpeza da azeitona obtida, porque se esta ficar muito tempo suja começa a entrar num processo de deterioração, que vai alterar o seu sabor.
Depois de ser armazenada em sacos de plástico, que não permitam a entrada de ar, é a altura de seguir para o lagar. Muitos agricultores que se dedicam à plantação do olival, detêm um pequeno lagar na sua propriedade e são eles que produzem o azeite.
Se formos a um supermercado e comprarmos um azeite de uma qualquer marca é comum repararmos que é demasiado líquido. E quem nunca se queixou que este ou aquele azeite parece óleo?
Isso porque os grandes lagares produzem muita quantidade e nem sempre a azeitona é colhida na altura certa ou tem as características desejadas. Aqui quantidade não é sinónimo de qualidade.
Muitos desses azeites que se encontram à venda são provenientes de Espanha, que é o maior produtor de azeite do mundo.
Não espere mais e deixe-se conquistar pelo azeite nacional
Um azeite com uma boa consistência e um sabor intenso deve ser adquirido aos próprios produtores. É comum encontrarmos pessoas a vender azeite à beira da estrada, ou encontrar o azeite alentejano à venda em mini-mercados e cooperativas.
Quem aprecia um bom azeite e consegue distinguir o sabor, gosta de provar antes de comprar, mas como se realiza essa prova? Os próprios produtores costumam molhar um pouco de pão em azeite e dar ao cliente a provar. Se este for um bom entendedor do produto que vai adquirir, consegue distinguir o sabor e saber se o azeite é de qualidade.
Que utilidades posso dar à azeitona?
Quando se fala em azeitona, surge uma associação imediata ao azeite, mas existem dezenas de outras coisas que se podem fazer com a azeitona. E que tal produzir uma compota? A azeitona é um ótimo fruto para se produzir compotas ou pastas para barrar o pão. É uma forma simples e natural de consumir este fruto ao pequeno-almoço ou ao lanche, sem realizar cozinhados com azeite.
Mas nem só para uso culinário serve este fruto, por isso, convido-vos a experimentarem um creme corporal ou um gel de duche com extrato de azeitona. Ao passearmos pela província de Málaga, no sul de Espanha, encontramos um extenso olival e muitas lojas que comercializam todo o tipo de cosméticos com base na azeitona.
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